Étienne Davodeau est issu d’une famille ouvrière des Mauges, comme il l’explique dans Les Mauvaises Gens, qui retrace la jeunesse de ses parents : tous deux nés en 1942, ils commencent à travailler[1] dans l’industrie locale à 13 et 14 ans et deviennent membres de la JOC, syndicalistes CFTC puis CFDT, membres de l’ACO.
Après le baccalauréat[2], Étienne fait ses études supérieures à l’université Rennes 2 (département arts plastiques) , durant cette période, il fonde, avec d’autres passionnés de BD, dont ses futurs collaborateurs Joub et Jean-Luc Simon, le studio Psurde .
Il publie son premier album, L’Homme qui n’aimait pas les arbres, en 1992, dans la nouvelle collection pour jeunes auteurs, « Génération Dargaud ».
Son oeuvre alterne fictions et récits réalistes. Ses histoires, ancrées dans la province au quotidien, tracent des portraits bien vivants de gens ordinaires aux démêlés particuliers.