« Tokyo Z  » – COVER – Jiro Kuwata

Jiro Kuwata (1935-2020) a débuté comme mangaka à l’âge de 13 ans et est sans aucun doute l’un des plus grands mangakas d’après-guerre.
Sa carrière a été définie en 1957, lorsqu’il a créé Maboroshi Tantei (Phantom Detective) qui a été adapté en émission de télévision en 1959. Depuis lors, son sujet principal était la science-fiction et l’aventure des super-héros. Ses plus célèbres étaient 8 Man mais aussi X-Man, Moonlight Mask et Ultra Seven.
En 1966, lorsque Shonen Gahosha acquiert les droits de Batman (pour le Japon), ils lui confient le projet. Pour ce projet, il a choisi d’utiliser le style d’Osamu Tezuka et de fusionner les techniques de l’âge d’or avec le Batman de la période de Bob Kane ; une tête de Batman de style Mont Rushmore, les voitures les plus larges jamais vues et un tas de scientifiques fous
Il poursuit son travail de manga jusqu’à la fin des années 1970, mais se heurte également à la dépression et à l’alcoolisme. En 1977, il se convertit au bouddhisme et ne se remet qu’occasionnellement au manga. En 1992, il accepte de réaliser le dernier numéro de 8 Man.

Jiro Kuwata est un précurseur du style de dessin réaliste connu sous le nom de gekiga. Il mélange ses histoires de science-fiction avec un style cinématographique et des thèmes plus matures tels que la maltraitance, les relations brisées et la dépendance.
Anecdote amusante : Il a servi de nègre/artiste pour « Astro Boy » à la place de Tezuka lorsque celui-ci était malade pendant une longue période.

Jiro Kuwata (1935-2020) started out as a manga artist at the young age of 13 and is without any doubt one of the greatest post-war manga artists.
His career was defined in 1957, when he created Maboroshi Tantei (Phantom Detective) which was adapted into a Television show in 1959. Since then his main subject was sci-fi and superhero adventure. His most famous was 8 Man but also X-Man, Moonlight Mask and Ultra Seven.
In 1966, when Shonen Gahosha acquired the Batman rights (for Japan), they entrusted him with the project. For this project he chose to use Osamu Tezuka’s style and fused golden age techniques with the Batman of Bob Kane’s period; a Mount Rushmore style Batman head, the widest cars ever seen and a loads of mad scientists
He continued his manga work until the end of the 1970s, but also ran into depression and alcoholism. In 1977, he converted to Buddhism and only occasionally got back into manga work. In 1992, he agreed to do the final issue of 8 Man.

Jiro Kuwata is a forerunner of the realistic drawing style known as gekiga. He mixed his sci-fi stories with a cinematic style and more mature themes such as abuse, broken relationships and addiction.
Fun fact : He served as the ghostwriter / artist for ‘Astro Boy’ in place of Tezuka when Tezuka was sick for a long time.